Glossaire de l’esprit critique
Sophismes, biais et procédés, expliqués simplement
Les 25 notions que nomment les rapports Squiggle, une par page : une définition simple, un exemple sur un article inventé, les signes qui la trahissent et une question pour en parler en classe.
Raisonnements qui déraillent
Les faits peuvent être exacts et la conclusion fausse : c’est le chemin de l’un à l’autre qui ne tient pas. On les appelle aussi des sophismes.
- Faux dilemmePrésenter deux options comme les seules possibles, alors que d’autres existent.
- Homme de pailleDéformer la position de quelqu’un pour la réfuter plus facilement.
- Attaque ad hominemDisqualifier un argument en attaquant la personne qui le porte.
- Corrélation prise pour causalitéConclure qu’une chose cause l’autre parce qu’elles vont ensemble.
- Généralisation hâtiveTirer une règle générale de quelques cas, parfois d’un seul.
- Pente savonneuseAffirmer qu’un premier pas mènera forcément, de proche en proche, à une catastrophe.
- Argument d’autoritéTenir une affirmation pour vraie parce qu’une personne prestigieuse l’a dite.
- Appel à la popularitéPrésenter une idée comme vraie parce que beaucoup de gens y croient.
- Fausse analogieRapprocher deux situations qui se ressemblent en surface pour conclure de l’une à l’autre.
Ce que l’on fait dire aux faits
Des faits exacts, mais triés, poussés trop loin, ou lus avec l’envie d’y croire.
Procédés de cadrage
Le titre, les mots, les voix retenues : tout ce qui oriente le jugement sans rien prouver.
- Titre qui en dit plus que l’articleUn titre ou un chapô qui affirme plus, ou autre chose, que ce que le texte démontre.
- Vocabulaire chargéDes mots choisis pour faire ressentir un jugement plutôt que pour décrire.
- EuphémismeDes mots choisis pour adoucir un fait et le rendre plus acceptable.
- Opinion présentée comme un faitUn jugement formulé avec la grammaire d’un fait établi.
- Citation tronquéeUne citation coupée ou sortie de son contexte, qui fait dire à quelqu’un autre chose que ce qu’il a dit.
- Débat présenté comme tranchéUne question que les spécialistes discutent encore, présentée comme réglée.
- Faux équilibreDonner le même poids à deux positions alors que les preuves penchent nettement d’un côté.
- Appel à l’émotionFaire réagir le lecteur par la peur, la colère ou la pitié plutôt que par des preuves.
- Procès d’intentionPrêter à quelqu’un des motivations cachées sans apporter de preuve.
Preuves et sources
Ce que l’article affirme, et ce qu’il donne au lecteur pour le vérifier.
- Autorité non nommée« Des experts », « une étude » : une autorité invoquée sans que l’on sache qui parle.
- Source absenteUn fait vérifiable avancé sans dire d’où il vient.
- Affirmation non étayéeUne affirmation importante avancée sans preuve ni raisonnement pour la soutenir.
- Chiffre sans origineUn chiffre donné sans institut, sans date, sans périmètre ni méthode.
Un nom n’est pas un verdict
Nommer un procédé aide à le voir, et à en parler sans s’emporter. Cela ne dit pas que l’article est mauvais, ni que son auteur cherche à tromper : un bon article peut contenir une phrase fragile, et un procédé peut être involontaire.
Chaque constat d’un rapport Squiggle cite la phrase exacte qu’il vise. Vous pouvez donc toujours relire le passage et juger par vous-même.
Pour aller plus loin
- Aristote, Réfutations sophistiques : le premier inventaire des raisonnements qui ont l’air justes et ne le sont pas.
- Normand Baillargeon, Petit cours d’autodéfense intellectuelle, Lux, 2005.
- Déclaration des devoirs et des droits des journalistes, dite charte de Munich, 1971.