Argument d’autorité
Autres noms : Appel à l’autorité, Ad verecundiam
L’argument d’autorité remplace la preuve par le prestige de celui qui parle, un titre ou un prix. Il trompe d’autant plus que cette personne s’exprime hors de son domaine.
S’appuyer sur des experts n’a rien de fautif, c’est même souvent ce qu’il y a de plus raisonnable. La question est de savoir s’ils sont compétents sur ce sujet précis, et si ce qu’ils disent est étayé.
Sur un article d’exemple
Économie, un article inventé
Faut-il acheter de l’or ?
L’or va doubler d’ici deux ans. C’est en tout cas l’avis d’un prix Nobel de médecine, qui y a placé l’essentiel de son épargne. Difficile de faire plus sérieux.
Comment le repérer
- Le titre de la personne est mis en avant plus que ses arguments.
- Son domaine d’expertise ne correspond pas au sujet traité.
- Une formule clôt la discussion : « difficile de contester », « quand on sait qui le dit ».
Dans un rapport Squiggle
Dans un rapport, Squiggle le range en « Sophisme » et le compte dans le domaine « Solidité logique et argumentative ». Le constat cite la phrase exacte et explique en quelques lignes ce qui cloche.
En classe
Sur quel sujet ce prix Nobel serait-il un bon témoin ? Qui faudrait-il interroger sur le cours de l’or, et que faudrait-il lui demander ?
Ensuite, passez à un vrai article : les élèves marquent ce qui leur paraît fragile, puis comparent avec le rapport.
Pour aller plus loin
- John Locke, Essai sur l’entendement humain, 1690, livre IV, chapitre 17 : il y décrit l’argument ad hominem et l’appel au respect dû aux personnes en vue, l’ad verecundiam.