Attaque ad hominem
Autres noms : Ad hominem, Attaque contre la personne
L’argument ad hominem ne discute pas ce que dit quelqu’un : il s’en prend à qui il est. Son âge, son métier, son passé, ses fréquentations ou son physique remplacent la réponse.
Un fait sur la personne compte parfois vraiment, un conflit d’intérêts par exemple. Il doit alors être établi et relié à l’argument, pas lancé pour discréditer.
Sur un article d’exemple
Société, un article inventé
Le rapport sur les cantines
Le rapport recommande de servir davantage de repas végétariens. Faut-il rappeler que sa principale autrice n’a jamais tenu une cuisine de sa vie ? Les parents apprécieront.
Comment le repérer
- Le texte parle de la personne au moment où l’on attendait une réponse sur le fond.
- Des détails biographiques sans lien avec la question posée.
- L’argument adverse n’est jamais examiné.
Dans un rapport Squiggle
Dans un rapport, Squiggle le range en « Sophisme » et le compte dans le domaine « Solidité logique et argumentative ». Le constat cite la phrase exacte et explique en quelques lignes ce qui cloche.
En classe
Si le même rapport avait été signé par une cheffe étoilée, ses chiffres seraient-ils plus justes ? Que faudrait-il vérifier à la place ?
Ensuite, passez à un vrai article : les élèves marquent ce qui leur paraît fragile, puis comparent avec le rapport.
Pour aller plus loin
- John Locke, Essai sur l’entendement humain, 1690, livre IV, chapitre 17 : il y décrit l’argument ad hominem et l’appel au respect dû aux personnes en vue, l’ad verecundiam.