Procès d’intention

Autres noms : Procès en intention

Le procès d’intention ne discute pas ce que quelqu’un fait ou dit : il affirme savoir pourquoi il le fait. « En réalité, il cherche à… », « derrière cette mesure se cache… ». Les intentions d’une personne sont presque toujours invérifiables, et c’est justement ce qui rend l’accusation difficile à contester.

Un article peut rapporter que quelqu’un est soupçonné d’arrière-pensées. Il dit alors qui le soupçonne, sur quels éléments, et laisse la personne répondre.

Parler d’intention n’est pas toujours un procès. Quand une personne a annoncé son but, ou quand un document le montre, l’article cite cette déclaration ou ce document, et le lecteur peut vérifier. Le procès commence quand l’intention est affirmée sans rien de tel, ou donnée pour certaine alors qu’elle est seulement possible.

Sur un article d’exemple

Politique, un article inventé

Les bus gratuits pour les lycéens

Le président de la région a annoncé la gratuité des bus pour les lycéens. Une mesure qui vise surtout à séduire les familles à six mois des élections.

Ce qui clocheLa date des élections est un fait, et l’article peut la rappeler. Mais il affirme connaître l’intention réelle de la mesure, sans citer personne ni apporter d’élément. Le lecteur ne saura rien des raisons avancées par la région, ni de ce que la mesure coûte et change.

Autres exemples de procès d’intention

Éducation, un article inventé
Fini les devoirs du week-end au collège
Le collège a décidé de ne plus donner de devoirs à faire pendant le week-end. Une décision prise avant tout pour avoir la paix avec les parents qui se plaignent.
Ce qui clocheLe principal a peut-être expliqué sa décision : fatigue des élèves, inégalités entre ceux qui sont aidés à la maison et les autres. L’article ne rapporte aucune de ces raisons et en affirme une autre, sans dire d’où il la tient.
Consommation, un article inventé
Les sacs plastiques disparaissent des caisses
Une enseigne de supermarchés retire les sacs plastiques de ses caisses. Derrière ce geste présenté comme écologique se cache surtout une économie faite sur le dos des clients.
Ce qui clocheL’enseigne fait peut-être aussi une économie : l’article pourrait le montrer avec des chiffres sur le prix des sacs ou sur ce que paient les clients. Il préfère dévoiler une intention cachée. « Derrière ce geste se cache » est une formule typique : elle annonce une révélation qui n’est appuyée sur rien.
Santé, un article inventé
Les écrans et le sommeil des enfants
Une chercheuse alerte sur les effets des écrans le soir sur le sommeil des enfants. Une sortie médiatique qui tombe à point nommé, à un mois de la parution de son livre.
Ce qui clocheLa date de parution du livre est un fait. Le lien avec l’alerte n’en est pas un : l’article laisse entendre que la chercheuse parle pour vendre, sans discuter ce qu’elle dit des écrans. C’est la différence avec l’attaque ad hominem, toute proche : l’ad hominem s’en prend à la personne, le procès d’intention prétend savoir pourquoi elle agit.
Vie locale, un article inventé
La place du marché fermée aux voitures
La mairie a annoncé que la place du marché serait fermée aux voitures à partir du printemps. Une décision prise surtout pour faire oublier le dossier du parking, qui traîne depuis deux ans.
Ce qui clocheLa mairie a peut-être donné ses raisons : sécurité des enfants à la sortie de l’école, terrasses des commerçants, circulation. L’article n’en rapporte aucune et affirme connaître la vraie. Le dossier du parking est un fait, le lien avec la décision n’en est pas un.
Sport, un article inventé
Le club change d’entraîneur
Le club a annoncé qu’il changeait d’entraîneur pour la saison prochaine. Ce changement vise surtout à calmer les supporters mécontents, pas à faire évoluer le jeu.
Ce qui clocheLe club a peut-être expliqué son choix : résultats de la saison, projet de jeu, fin de contrat. L’article ne cite aucune de ces raisons et prête au club une intention invérifiable. Les supporters mécontents, eux, existent peut-être : ce n’est pas une raison pour en faire les vrais décideurs.
Travail, un article inventé
Les entretiens annuels remplacés par des points réguliers
Une entreprise a remplacé les entretiens annuels par des points tous les deux mois. Derrière ce changement présenté comme un suivi plus attentif se cache l’envie d’éviter les discussions sur les salaires.
Ce qui clocheL’entreprise a peut-être donné ses raisons, et il est possible qu’elle cherche aussi à écourter ces rendez-vous. L’article pourrait le montrer, par exemple en comparant ce qui était abordé avant et après. Il préfère révéler une intention, sans dire d’où il la tient.

Comment le repérer

« En réalité », « surtout », « ce qu’il cherche vraiment », « derrière cette décision ».
Une intention affirmée, jamais attribuée à une source.
La personne visée n’a pas la parole pour s’expliquer.
Des verbes de certitude sur ce que quelqu’un a en tête (« veut », « cherche », « vise ») sans conditionnel ni source.
Une raison cachée préférée aux raisons données publiquement, sans montrer pourquoi celles-ci seraient fausses.

Dans un rapport Squiggle

La grille de Squiggle en fait un critère de son domaine « Déontologie et transparence » : aucun procès d’intention qui ne soit étayé. Dans un rapport, le constat est le plus souvent rangé en « Cadrage ».

Analyser un article Voir un rapport d’exemple

En classe

Quelles autres raisons la région pourrait-elle avoir pour cette mesure ? Comment l’auteur de l’article pourrait-il vérifier laquelle est la bonne ?

Ensuite, passez à un vrai article : les élèves marquent ce qui leur paraît fragile, puis comparent avec le rapport.

Essayer l’exercice