Homme de paille
Autres noms : Épouvantail, Sophisme de l’épouvantail
L’homme de paille consiste à répondre non pas à ce que l’autre a dit, mais à une version simplifiée, exagérée ou caricaturée de ce qu’il a dit. Cette version est facile à démolir, et le lecteur repart avec l’impression que la vraie position a été réfutée.
L’image est celle d’un mannequin bourré de paille : on peut le frapper autant qu’on veut, il ne se défend pas.
Sur un article d’exemple
Éditorial, un article inventé
Les vélos contre les commerçants
Les partisans de la piste cyclable rue du Marché veulent tout simplement chasser les voitures du centre-ville et tuer le commerce. Il faudrait pourtant que quelqu’un pense aux commerçants.
Comment le repérer
- La position adverse est résumée, jamais citée.
- Des tournures comme « tout simplement », « en réalité, ils veulent », « autrement dit ».
- La version résumée est plus extrême que ce qu’on peut raisonnablement défendre.
Dans un rapport Squiggle
Dans un rapport, Squiggle le range en « Sophisme » et le compte dans le domaine « Solidité logique et argumentative ». Le constat cite la phrase exacte et explique en quelques lignes ce qui cloche.
En classe
Écrivez en une phrase ce que les partisans de la piste pourraient réellement défendre. L’argument de l’éditorial tient-il encore face à cette version ?
Ensuite, passez à un vrai article : les élèves marquent ce qui leur paraît fragile, puis comparent avec le rapport.