Chiffre sans origine
Autres noms : Chiffre non sourcé, Statistique sans méthode
Un chiffre impressionne : il a l’air précis, mesuré, objectif. Mais un pourcentage ne veut rien dire tant qu’on ne sait pas qui l’a mesuré, quand, sur qui et comment. « 68 % des jeunes » : quels jeunes, combien de personnes interrogées, avec quelle question ?
Pour les sondages liés aux élections, la loi du 19 juillet 1977 impose d’ailleurs de publier avec les résultats le nom de l’institut, les dates de l’enquête et le nombre de personnes interrogées.
Sur un article d’exemple
Société, un article inventé
Les jeunes et l’info
Le constat est inquiétant : 68 % des jeunes ne font plus confiance aux médias. Un chiffre qui devrait alerter les rédactions.
Comment le repérer
- Un pourcentage ou un nombre sans institut, sans année, sans taille d’échantillon.
- Un groupe flou : « les jeunes », « les Français », « les salariés ».
- Ni la question posée, ni la méthode : sondage en ligne, enquête, estimation ?
Dans un rapport Squiggle
Dans un rapport, Squiggle le range en « Source absente » et le compte dans le domaine « Robustesse factuelle et sourcing ». Le constat cite la phrase exacte et explique en quelques lignes ce qui cloche.
En classe
Faites la liste des quatre informations qui manquent pour comprendre ce chiffre. Où chercheriez-vous l’enquête d’origine ?
Ensuite, passez à un vrai article : les élèves marquent ce qui leur paraît fragile, puis comparent avec le rapport.
Pour aller plus loin
- Loi n° 77-808 du 19 juillet 1977 relative à la publication et à la diffusion de certains sondages d’opinion.
- Darrell Huff, How to Lie with Statistics, 1954.